Auge in Auge mit dem Bock

Die Steinböcke und Gämsen am Niederhorn sind nämlich nicht gerade schüchtern. Besonders nahe kommen Tierfreunde den Alpenbewohnern, wenn sie mit dem Wildtierspezialist Urs Grossniklaus auf die Pirsch gehen – bewaffnet einzig mit Feldstecher und Kamera.

Der Niederhorngrat ist in vielerlei Hinsicht spektakulär: Zur Rechten die Sicht auf Eiger, Mönch und Jungfrau, zur Linken die steile Felswand, die ins Justistal hinunterführt. Genau diese Wand ist es auch, in die sich das Steinwild gerne zurückzieht.

Als passionierter Naturfotograf aus der Region kennt er die Alpenbewohner bestens und weiss, wo sie überall anzutreffen ist – und wer mit wem. «Böcke und Geissen leben getrennt voneinander», erklärt Urs. «Die Steingeissen leben mit ihren Jungtieren unter sich. Mit zwei, drei Jahren sind die Böcke geschlechtsreif und leben dann in losen Junggesellengruppen zusammen. Viele ältere Böcke sind sogar Einzelgänger.»

Gut erkennbar sind die Steinböcke vor allem an ihren imposanten Hörnern. Urs hat verschiedene Hörner dabei und zeigt sie den Gästen: «Die Geissen haben eher kurze, kaum gebogene Hörner. Die Steinböcke hingegen haben ein gebogenes Gehörn, das bis zu einem Meter lang werden kann. Dieses brauchen sie vor allem für die Kämpfe um die Rangordnung innerhalb eines Rudels.»

Steinböcke steigen bis in Höhen von 3500 m ü. M. hinauf. Und wieder hinab. Und wieder hinauf. Denn im Sommer äsen sie gerne auf alpinen Wiesen, während es sie zum Übernachten wieder bergauf treibt.
 

• Lebensraum: in den Alpen, oberhalb der Waldgrenze
• Grösse: Kopf-Rumpf-Länge 115 – 170 cm
• Gewicht: 35 – 150 kg
• Lebenserwartung: > 20 Jahre

Dem war nicht immer so: Die Schweizer Alpen waren Anfang des 19. Jahrhunderts nämlich steinbocklos. Wegen ihres Fleisches und ihren Heilkräften wurden die Tiere bis zur Ausrottung gejagt.